Mange havner på sykehus med alvorlige astmaanfall. En viktig del av moderne astmabehandling er å kombinere lindring av symptomer med forebygging av betennelse i luftveiene.
Med en forekomst på rundt fem prosent regnes astma i dag som en av folkesykdommene våre. Som ung medisinstudent på 1990-tallet lærte Bernt Bøgvald Aarli, overlege ved lungeavdelingen på Haukeland universitetssjukehus, at forekomsten var på vei oppover.
– Det ble blant annet tilskrevet økt urbanisering og hygiene, samtidig som diagnostikken var blitt bedre. Etter 1990-tallet har vi imidlertid ikke sett noen særlig økning. Tallmaterialet er ikke perfekt, men ser vi på forskrivning, kan det virke som om utbredelsen har vært ganske stabil de siste 30 årene, forteller han.
Bernt Bøgvald Aarli
Overlege ved lungeavdelingen på Haukeland Universitetssykehus
Tidlig diagnose kan gi bedre oppfølging
Verdens helseorganisasjon anslår at det på verdensbasis er flere hundre millioner mennesker som lever med astma, og at sykdommen hvert år fører til mange dødsfall. Samtidig er behandlingsmulighetene blitt bedre, mens dødeligheten har gått ned.
– I Norge har vi et velutbygd helsevesen, med gode muligheter for utredning og oppfølging landet over. Tidlig diagnose kan gjøre det enklere å følge opp sykdommen og redusere risikoen for forverring, sier Aarli.
Tidlig diagnose kan gjøre det enklere å følge opp sykdommen og redusere risikoen for forverring
Han understreker at astma best kan karakteriseres som en kronisk betennelsestilstand i luftveiene.
– Dersom den får utvikle seg ukontrollert, kan det skape større problemer enn om den ble avdekket tidlig. I en del tilfeller kan vi identifisere triggere pasienten tåler dårlig. Ved allergi mot for eksempel katt, er det viktigste mottiltaket å unngå å ha katt eller pelsdyr i hus. Allergenfrie soner i hjemmet hjelper noe, men er en dårligere løsning. Katten må ikke være i soverommet eller i sengen.
Behandling i tråd med retningslinjer
Behandling av astma baseres på internasjonale faglige anbefalinger, blant annet fra Global Initiative for Asthma. Retningslinjene er blitt oppdatert de siste årene. Han understreker at valg av behandling og oppfølgning alltid må tilpasses den enkelte pasient.
– Målet er god symptomkontroll og å forebygge forverringer. Hvilken behandling som er riktig, vurderes av lege, basert på den enkeltes situasjon og behov. Den behandlingen vil i sin tur bli justert ved behov, og da gjerne trinnvis, avslutter han.
