Håndeksem er veldig vanlig og skyldes ofte atopisk eksem eller forhold på jobben eller fritiden. Uten tidlig diagnose og behandling kan det bli langvarig og påvirke både livskvalitet og arbeidsevne. Noen blir så plaget at det ender med uføretrygd.
Atopisk eksem er en vanlig hudsykdom, og så mange som én av fire barn rammes. Denne hudtypen er sårbar, og risikoen for håndeksem er høyere.
– Mange skjønner ikke at de har håndeksem og oppsøker lege først når det har blitt alvorlig, sier Teresa Løvold Berents. Hun er spesialist i hud- og veneriske sykdommer, og overlege ved hudavdelingen ved Regionalt senter for astma, allergi og overfølsomhet, ved Oslo universitetssykehus.
Teresa Løvold Berents
Overlege og spesialist i hud- og veneriske sykdommer
Tidlige tegn på håndeksem
Håndeksem starter ofte forsiktig. Huden kan bli rød, tørr og flassende, gjerne mellom fingrene eller på håndbaken. Det kan klø og huden kan bli fortykket. Hos personer med mørkere hud kan utslettet se grålig ut.
– Håndeksem kan være svært plagsomt, og det kan bli vanskelig å utføre helt dagligdagse aktiviteter. Sprekker i huden er smertefulle og kan gi infeksjon. Noen blir så plaget at de må sykmeldes i perioder, omskoleres eller har behov for uføretrygd, sier Berents.
Arbeidsrelatert kronisk håndeksem
Jose Hernán Alfonso er spesialist i arbeidsmedisin. Han er også overlege og spesialist i hud- og veneriske sykdommer ved Oslo universitetssykehus, og ledende seniorforsker ved STAMI. Han forteller at håndeksem er en av de vanligste arbeidsrelaterte hudsykdommene i Norge.
– Mange tusen arbeidstakere rammes hvert år, særlig i yrker med mye våtarbeid, hyppig håndvask og langvarig hanskebruk, sier han.
Jose Hernán Alfonso
Overlege og ledende seniorforsker. Spesialist i arbeidsmedisin, spesialist i hud- og veneriske sykdommer
Opptil seks av ti i noen risikogrupper kan få arbeidsrelatert håndeksem i perioder. Mørketallene kan være store.
Spesielt utsatte yrker
Ved arbeidsrelatert håndeksem, blir huden irritert over tid og rekker ikke å reparere seg. Et typisk tegn er at plagene ofte blir bedre i ferier eller under sykefravær, og verre igjen når man er tilbake på jobb.
– Årsakene er kontakt med vann, såpe, rengjøringsmidler, hansker, friksjon eller allergifremkallende stoffer. Særlig utsatt er helsepersonell, frisører, renholdere, kokker, mekanikere og offshorearbeidere, sier Alfonso.
Verdens håndhygienedag
5. mai er verdens håndhygienedag. Men nettopp dette med håndhygiene er litt problematisk for dem med håndeksem.
– Håndvask med såpe og vann kan forverre symptomene. Hvis man vasker hendene mye, kan det være lurt å gå over til å bruke desinfeksjonssprit som inneholder glyserol, sier Berents.
Ved synlig skitne hender eller etter toalettbesøk må man likevel bruke såpe og vann.
Hva finnes av behandling?
Behandlingen avhenger av årsaken og hvor alvorlige plagene er. Det viktigste er å finne ut hva som utløser eksemet og redusere kontakten med dette. Fastlegen eller bedriftslege er den første man bør oppsøke. Fastlegen kan behandle milde tilfeller. Ved langvarige plager bør man henvises til hudlege. Vanlig behandling er:
- Unngå triggere og få tilrettelegging på arbeidsplassen
- Fuktighetskrem eller fet krem for å beskytte huden
- Råd om hudpleie og riktig bruk av hansker
- Inflammasjonsdempende kremer eller salver
- Lysbehandling hos hudlege
- Ved alvorlige tilfeller kan tablettbehandling eller annen spesialistbehandling være aktuelt
Hva kan du gjøre selv?
Man kan gjøre mye selv for å behandle håndeksem. Det viktigste er å reagere tidlig og beskytte huden før eksemet blir alvorlig. Er man henvist til hudlege, kan det være lang ventetid. Da er det også viktig å starte med det man kan gjøre selv:
- Smør hendene med fuktighetskrem regelmessig, minst morgen og kveld, alltid etter håndvask, og før og etter jobb
- Bruk desinfeksjonssprit med glyserol fremfor hyppig håndvask når det er mulig
- Unngå unødvendig kontakt med vann, såpe og sterke rengjøringsmidler
- Bruk riktige hansker med lavest mulig innhold av allergener
- Ta pauser fra hansker når det er forsvarlig
