Mange har tørre øyne uten å vite det. Feildiagnoser og selvmedisinering kan gjøre vondt verre, og derfor er en grundig undersøkelse helt avgjørende.
– Mange har tørre øyne uten å være klar over det. Symptomene kommer som regel gradvis og kan være svært forskjellige fra person til person. Dette kan gjøre det vanskelig å stille riktig diagnose. En grundig øyeundersøkelse er derfor helt nødvendig, sier Inga Britt Kjellevold Haugen, forskningssjef i Norges Blindeforbund med doktorgrad innen øyesykdommer.
Inga Britt Kjellevold Haugen
Forskningssjef i Norges Blindeforbund med doktorgrad innen øyesykdommer
Dårligere prognose med tørre øyne
Tørre øyne reduserer også suksessraten for flere former for operasjoner, for eksempel grå stær og refraktiv kirurgi. Andre operasjoner, som stamcelleoperasjoner på øyets overflate, har dårligere prognose om pasienten også har alvorlig grad av tørre øyne.
– Mange pasienter med tørre øyne opplever kløe og tenker automatisk på allergi. Ikke sjelden ender dette med selvmedisinering med antihistaminer. Utfordringen er at antihistaminer kan gi enda mer plager med tørre øyne. I stedet for å bli bedre, kan man bli verre og tenke at man må dryppe enda mer for å komme i mål, sier Kjellevold Haugen.
Dette er bare ett av mange eksempler på at det er klokt å oppsøke profesjonell hjelp. Kløen kan skyldes en midd som befinner seg i øyelokkene. Midden er ikke uvanlig i befolkningen. Noen lever fint med midden, mens andre ikke gjør det. Heldigvis er det mulig å bli kvitt den med riktig behandling, ifølge forskningssjefen. Hun får støtte av Tor Paaske Utheim, professor og øyelege ved Øyehelseklinikken og Tørreøyneklinikken.
– Målet er ikke bare å stille riktig diagnose, men å forstå bakgrunnen for pasientens plager. Vi ønsker å kunne gi målrettet behandling og unngå overbehandling.
Ikke alltid tørre
– Det overrasker mange at tilstanden «tørre øyne» ikke nødvendigvis innebærer tørrhet som symptom. I engelsk litteratur brukes betegnelsen dry eye disease (DED) for å tydeliggjøre at dette er en sykdom med underliggende biologiske prosesser og ikke bare et enkelt symptom, sier Haugen.
– Dry eye disease brukes gjennomgående i vitenskapelig litteratur og er inkludert i Verdens helseorganisasjons (WHO) internasjonale klassifikasjon av sykdommer.
Øyeprofessoren legger til:
– «Tørre øyne» er altså bare ett av mange mulige symptomer – og hos noen er tørrhet ikke til stede i det hele tatt. Mange opplever faktisk det motsatte, nemlig rennende øyne, som kan være et tegn på at tårene har dårlig kvalitet og fordamper raskt. Dette irriterer øyet og stimulerer til økt tåreproduksjon.
Tørre øyne kan gi vidt forskjellige plager
– Tørre øyne er en betennelsessykdom. Tilstanden skyldes nedsatt tåreproduksjon og/eller økt fordamping fra øyets overflate. Dette kan føre til en rekke plager. Den naturlige utviklingen uten behandling er dessverre gradvis forverring. Ikke sjelden begynner tilstanden med milde plager. Med årene kan symptomene bli mer uttalte og flere symptomer kan oppstå, sier Utheim.
– Flere opplever forverring utover dagen og etter skjermbruk eller kontaktlinsebruk. Noen har størst plager når de våkner. Ikke bare varierer symptomene, men også presentasjonsmønsteret. Dette kan gjøre det vanskelig å treffe på diagnosen. Diagnosen kan uansett ikke stilles basert på symptomer alene, da den også krever påvisning av unormale funn ved en øyeundersøkelse, ifølge øyelegen.
Symptomene kan være:
- rennende øyne
- nedsatt syn
- tørrhet
- kløe
- lysskyhet
- fremmedlegemefølelse
- brennende fornemmelse
- svie
- smerter
Tekst: Inga Britt Kjellevold Haugen og Tor Paaske Utheim
