Økningen i antall kreftpasienter og ressurskrevende immunterapi skaper store kapasitetsutfordringer i norske sykehus. På Sykehuset Østfold har de funnet en løsning som både frigjør tid på sykehuset og gir pasientene friheten tilbake. Nå tar de steget videre mot en fremtid der utvalgte pasienter kan behandle seg selv hjemme.
Immunterapi kom for fullt inn i kreftbehandlingen rundt 2013–2014 og er svært effektiv, men også ressurskrevende. Behandlingsformen styrker kroppens eget immunforsvar til å kjempe mot kreften. Med stadig flere kreftpasienter står sykehusene overfor en utfordring de ikke kan løse bare ved å ansette flere.
Andreas Stensvold er fagdirektør og onkolog ved Sykehuset Østfold. I over ti år har han jobbet systematisk med å finne løsninger på helsevesenets kapasitetsutfordringer.
Stensvold er tydelig på at helsevesenet må tørre å utfordre etablerte arbeidsmåter.
– Vi må tørre å stille spørsmål. Trenger alt å gjøres av en lege eller sykepleier, slik man har gjort i 30 år? Eller kan andre personer komme inn og ta deler av oppgavene, uten å gå på bekostning av kvaliteten?
Fra behandlingsstol til injeksjon på minutter
En sentral del av løsningen for kreftbehandlingen har vært å gå fra intravenøs til subkutan behandling. Subkutan betyr at medikamentet injiseres i fettvevet under huden, i stedet for direkte i blodårene. Dette gjør en enorm forskjell for pasientene. I stedet for å få lagt inn nål i blodåren og sitte i en behandlingsstol i halvannen time tar behandlingen nå bare noen få minutter. Pasientene slipper også det ubehaget mange opplever med å ha et kateter liggende i armen under hele behandlingen.
Endringen frigjør tid både for pasientene og sykehuset. Sykepleiere kan bruke tiden der den trengs mest, og flere pasienter kan behandles med de samme ressursene.
Teknologi gir trygghet hjemme
Når pasientene nå tilbringer kortere tid på sykehuset, blir hjemmeoppfølging viktigere. Sykehuset Østfold har derfor utviklet digitale verktøy som gir trygghet også etter at pasienten har reist hjem. Gjennom apper kan pasientene overvåkes for bivirkninger, noe som gir tidlig varsling hvis noe skulle oppstå.
Dette har vært en bevisst strategi for å frigjøre tid hos sykepleiere, helsefagarbeidere og leger, samtidig som pasientsikkerheten ivaretas.
Ved fortløpende brukerundersøkelser svarer over 90 prosent at de er svært fornøyde med den nye løsningen.
– Det pasientene særlig trekker fram er tidsbruken på sykehuset. I stedet for flere timer i behandlingsstol, er de nå ute igjen på få minutter, sier Stensvold.
Fra sykehus til hjemmebehandling
Sykehuset Østfold har store ambisjoner for fremtiden. Stensvold håper at noen utvalgte pasienter i fremtiden kan lære seg å gi behandlingen til seg selv hjemme, på samme måte som diabetikere setter insulin.
– Det jeg håper vi får til, er at i hvert fall en del av pasientene kan gi denne behandlingen til seg selv på en trygg og god måte. Det er i hvert fall fremtidsvisjonen min, sier han.
Med riktig opplæring og oppfølging kan flere pasienter få behandling der de bor. Det sparer tid og betydelige transportkostnader.
Samtidig frigjøres kapasitet på sykehusene til de som trenger det mest. Stensvold understreker at de fortsatt er i startfasen, men at utviklingen går i riktig retning.
– Vi må hele tiden tenke: Hvordan kan jeg få mest mulig helse ut av en krone, til høyest mulig kvalitet for pasienten? sier Stensvold avslutningsvis.
